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Come il CLA può influenzare la composizione corporea degli atleti
Il Conjugated Linoleic Acid (CLA) è un acido grasso essenziale appartenente alla famiglia degli omega-6. È presente in piccole quantità in alcuni alimenti come carne e latticini, ma può anche essere assunto sotto forma di integratore alimentare. Negli ultimi anni, il CLA ha attirato l’attenzione degli atleti e dei ricercatori per i suoi potenziali effetti sulla composizione corporea. In questo articolo, esploreremo come il CLA può influenzare la composizione corporea degli atleti e quali sono le evidenze scientifiche a supporto di questi effetti.
Il metabolismo del CLA
Prima di analizzare gli effetti del CLA sulla composizione corporea, è importante comprendere il suo metabolismo. Il CLA è composto da una miscela di isomeri, tra cui il cis-9, trans-11 e il trans-10, cis-12. Questi isomeri hanno diversi effetti sul metabolismo e sulla composizione corporea. Il cis-9, trans-11 è l’isomero più abbondante nel CLA alimentare e sembra avere effetti benefici sulla salute, mentre il trans-10, cis-12 è stato associato a effetti negativi sulla salute.
Una volta assorbito, il CLA viene trasportato al fegato dove viene metabolizzato dalle cellule epatiche. Qui, il cis-9, trans-11 viene convertito in acido rumenico, un acido grasso che sembra avere effetti benefici sulla salute. Il trans-10, cis-12, invece, viene convertito in acido trans-10, cis-12 conjugato, che sembra avere effetti negativi sulla salute. Questi due metaboliti vengono poi rilasciati nel sangue e possono influenzare diversi processi metabolici nel corpo.
Effetti del CLA sulla composizione corporea
Uno dei principali motivi per cui gli atleti assumono il CLA è la sua potenziale capacità di influenzare la composizione corporea. Numerosi studi hanno esaminato gli effetti del CLA sulla massa grassa e sulla massa magra in atleti e individui sedentari. Ad esempio, uno studio condotto su atleti di resistenza ha mostrato che l’assunzione di 3,2 grammi di CLA al giorno per 6 settimane ha portato a una riduzione della massa grassa e a un aumento della massa magra rispetto al gruppo di controllo (Kreider et al., 2002). Altri studi hanno riportato risultati simili, suggerendo che il CLA può aiutare a ridurre la massa grassa e a migliorare la composizione corporea in atleti (Blankson et al., 2000; Thom et al., 2001).
Tuttavia, è importante notare che non tutti gli studi hanno riportato gli stessi risultati. Alcune ricerche hanno mostrato che il CLA non ha avuto alcun effetto significativo sulla composizione corporea in atleti (Lehnen et al., 2015; Kamphuis et al., 2015). Ciò potrebbe essere dovuto a diversi fattori, come la dose di CLA utilizzata, la durata dello studio e le caratteristiche degli atleti coinvolti. Inoltre, è importante sottolineare che gli effetti del CLA sulla composizione corporea possono variare a seconda degli isomeri utilizzati. Ad esempio, uno studio ha mostrato che l’assunzione di 3,2 grammi di CLA al giorno per 12 settimane ha portato a una riduzione della massa grassa solo nel gruppo che ha assunto l’isomero cis-9, trans-11, mentre il gruppo che ha assunto l’isomero trans-10, cis-12 non ha mostrato alcun cambiamento significativo (Gaullier et al., 2004).
Meccanismi d’azione del CLA
Ma come il CLA può influenzare la composizione corporea degli atleti? Ci sono diversi meccanismi d’azione proposti, ma il più studiato è quello che coinvolge il metabolismo dei lipidi. Il CLA sembra influenzare l’attività di enzimi coinvolti nella sintesi e nella degradazione dei lipidi, portando a una riduzione della sintesi di acidi grassi e a un aumento della loro ossidazione (Belury, 2002). Ciò potrebbe spiegare perché il CLA sembra ridurre la massa grassa e aumentare la massa magra in alcuni studi.
Inoltre, il CLA sembra anche influenzare l’attività di ormoni coinvolti nel metabolismo dei lipidi, come l’insulina e il glucagone. Ad esempio, uno studio ha mostrato che l’assunzione di 3,2 grammi di CLA al giorno per 6 settimane ha portato a una riduzione dei livelli di insulina e a un aumento dei livelli di glucagone in atleti di resistenza (Kreider et al., 2002). Ciò potrebbe contribuire alla riduzione della massa grassa e all’aumento della massa magra osservati in questi atleti.
Effetti collaterali e precauzioni
Anche se il CLA sembra avere effetti benefici sulla composizione corporea degli atleti, è importante notare che può anche causare effetti collaterali indesiderati. Ad esempio, alcuni studi hanno riportato un aumento dei livelli di colesterolo LDL (il cosiddetto “colesterolo cattivo”) in individui che assumono CLA (Riserus et al., 2002; Tricon et al., 2004). Inoltre, il CLA può anche influenzare la coagulazione del sangue e può interagire con alcuni farmaci anticoagulanti (Belury, 2002). Pertanto, è importante consultare un medico prima di assumere integratori di CLA, soprattutto se si stanno assumendo farmaci o si hanno problemi di salute preesistenti.